Bao Ngoc

 Binh Nhung

 Dinh Vu

Kim Vu

In Love We Stay 9

Click at 1 ...  2 for other page

161. Chưa Một Lần

Em hừng hực trong lòng ta lửa nghiệt
Đời giá băng thảm đạm những mùa xa
Chưa một lần trời đất ở cùng ta
Lửa địa ngục lửa thiên đàng cháy đỏ

Em thánh nữ hay thần nanh đỏ mỏ
Cũng hề chi khi mình lỡ quen nhau
Nhớ gì không những hẹn ước ban đầu?
Với nhật nguyệt với sông dài biển rộng

Núi kiêu hãnh cao vời như lẽ sống
Ta bước đi thanh thản giữa rừng gươm
Cũng hề chi khi mình lỡ trao thương
Đừng nhăn thế cho lòng ta sóng vỗ

Ngai hạnh phúc dựng lên từ cam khổ
Cười đi em cho thắm thiết tình si
Lỡ mai ngày em lặng lẽ bỏ đi
Là giết lửa, giết người trong băng giá.

hahuyenchi
 

163. Gọi Mãi Một Song Ngư

Hôm qua quên tắm cho cây trắc bách “khờ” em, khiến lòng anh bứt rứt không yên. Dù rằng em, đã cao nhòng lớn bổng. Ðã mơn mởn đào tơ. “Em hiền như Ma Sơ”, uy nghi đứng cai quản một vùng hậu viện. (Nơi bồn cá phía sau cung điện). Em uyển chuyển sau ngai chàng. Khi chiều chiều ngẩn ngơ nghĩ về ngày đăng quang. Xa tắp.

Từ cái ngai nhựa mầu đá xảm, nhìn về phía Ðông. Tầm mắt anh khoảng khoát lướt thong dong. Qua những vòm hoa Poppy màu hoàng gia. Lóng lánh vàng rực rỡ. Hoa xếp cánh hoàng hôn. Vào giấc ngủ mây. Và chập chờn cánh bướm đầu ngày.

Qua cụm rừng thông Bonsai, là lung linh miền hoa ngày hạ tuyệt vời. Là Poppy đỏ rực mặt trời. Là Columbine muôn mầu phất phới... Hoa vô danh như cung nữ, nô tỳ. Hoa lộng lẫy như Quý Phi đài các. Cai quản khu vườn khác. Là khóm hoàng trúc tươi tỉnh bốn mùa. Trúc nép mình bên gốc anh đào đại thụ. Sum suê. Và cây phong đỏ ối gọi Thu về.

Vườn nhỏ thôi em, nhưng lòng anh bát ngát tình nồng. Trái tim chưa chịu già. Vẫn vì em mà vọng động. Thăng hoa. Ở những sớm mai thắc thỏm đợi chờ tiếng Phone réo gọi. Ở lúc tịch dương, níu áo nàng trên lưới. Ở ban khuya, giọng thầm bên gối. Khiến lượng máu sông đầy. Mùa mùa nước nổi, mưa
bay. Ở những lần đọc em. Ngất ngưởng mê say. Và chờ đợi mỏi mòn. Một hồi âm đến muộn. Ở những níu kéo trẻ con, và giận hờn chậm lớn...

Từ chiếc ngai nhựa màu đá xảm, nhìn về phía Tây cung. Là tưng bừng cành thương, lá nhớ chập chùng. Nụ hoa súng đầu mùa nhú lên khỏi đám lá nâu non. Gợi nhớ lũng sen thành nội, Ngọ môn. Ðẩy xa hơn trí nhớ biếng lười. Là Quế Sơn, bạt ngàn sen, ngút mắt chân trời. Lái xe trên đường như bơi thuyền trên nước. Bơi thanh thản vào hương thiền gió nhược. Êm ả trôi vào cõi trời nước tịnh yên. Ngan ngát tình em.

Mấy giò thủy lan ngạo nghễ vươn cao trong bồn cá yên bình. Ðám lá “lan kiếm” tung hoành. Những lằn gươm xanh ngời hạnh phúc. Những bầu hoa óng chuốt mang thanh sắc dậy thì. Những ngấn bụng căng tròn phẳng phiu thiếu nữ, tần phi. Ðiệu múa Ngàn Lẻ Một Ðêm diễm ảo. Hoa, màu áo vàng chanh. Màu trăng hạ huyền lung linh. Cánh hoa ngả ngớn như cánh môi đa tình. Hé mở. Lời ái ân rực lửa. Lại nghĩ đến những tiếng thầm em, nồng nàn như men rượu rót vào đêm. Lại nghĩ đến vòng ôm ngất ngư tri giác. Tới nụ hôn trăng mờ, sao lạc. Ðêm rất đêm, mê đắm quỷ thần.

Bầy cá vàng tung tăng bơi lội hồn nhiên. Bầy “ngáp” gọi hoài tên em. Gọi mãi một Song ngư thăm thẳm ngàn trùng. Gọi một trời dấu yêu. Gọi réo rắt mê cung. Như anh từng gọi em thế đó. Miệt mài. Ngàn tiếng thầm, đắng môi, nhức nhối canh dài...

Sau địa chấn, hòn non bộ kiểu Ikebana đã biến đổi. Thì chất đại lên dăm bồn hoa mới. Thiên địa hỗn mang. Nhưng tâm ta ổn định. Cái tâm này đã thuộc về nàng. Như em biết đó. Hãy cầm cho chắc giùm anh nghe nhỏ. Dẫu là tâm đã lạc hậu, lỗi mùa. Khóm hắc trúc Bonsai lay lất sống vật vờ, bên cây phong thảnh thơi vẫy gió. Bộ rễ trúc hậm hực khoanh tròn trong hai lần chậu nhựa. Chờ dịp bung ra bám đất, phá vườn.

Cây phong lá đỏ, mùa vàng. Anh cất công đi tìm và đào trộm ở rừng hoang. Cây hoang, giống như anh, là thứ con “bà phước”. Là kẻ sa cơ mất gốc sau 18 năm làm lính giữ quê, dựng nước. (Qúy Hương cằn nhằn anh quá chừng. Về lối ẵm cây hoang ngoài rừng. Sẽ lôi thôi khi bị công an tóm được. Không chừng! Sẽ bất an vì không biết rõ cội nguồn? Nó xấu,
đẹp cỡ nào, và cao thấp nhường bao. Khi lớn?) Anh quý cây phong này ghê gớm. Kể như nó chung với anh một khoảng đời đau. Cũng bên trời lận đận như nhau.

hahuyenchi
(Vườn Hương Ngõ Trúc)
 

163. Awaiting your coming

Yesterday, I omitted to douse the beloved cedar. What an oversight! Although you have grown so tall in the sunlight. And begun to sprout blooms so bright. “Sweet and subdued as a nun”, you dominated the backyard, where swam fishes behind the palace. Spreading your marks behind the throne. In the twilight thinking of the coronation day, so far away.

From the rock colored throne, looking to the East, I scan the horizon serenely. Through the beds of golden poppies that shine vibrantly. Folding their petals in the sunset. To lull in sleep with the clouds. And flash as butterflies during the day.

Behind the Bonsai pine grove, shimmer the wonderful perennials of summer. Sunny scarlet poppies. Multi colored columbines opening to the breeze. Unnamed blooms like maidens in the imperial court. Majestic blooms like regal Quy Queen. Reigning on the adjoining territory, all year round, the bamboo grove sends shoots steadfastly. Luscious stems stand by the secular cherry tree. Near the maple tree changing hues each autumn.

The garden although small, harbors immense love. My ardent heart is ageless. For you it draws on all sources of energy, soaring high in the sky. In the early mornings waiting for your phone calls. At sunset holding on your steps on the Internet. At midnight listening to your voice as you rest in bed. Replenishing blood and desire. During the season of heavy rain and high tide. When I read your verses with passion. In extenuating wait for an answer that comes in late. When I clutch to you like a child, and hate you wildly.

Sitting on the rock throne, I glance through the West wing. What a plethora of branches and leaves exuding with longings and remembrances! Budding water lilies of early summer show their heads above the brown leaves, reminding me of the lotus pond in the Inner City, and the Central Gate in Hue. Reminiscing farther, stands the venerated mountain Gui Lin with thousands of lotus blooms. Driving on the road is like rowing on the river. I glide serenely, in the midst of entrancing scents and winds. In the deep and quiet immensity, loving you with all my mind.

Clusters of aquatic orchids shoot high above the fish tank. With lance shaped leaves growing profusely. Billowing flowers are translucent with pubescent life. The rings on the bulbs remind of the firm maiden bellies dancing through the Arabian Nights festivities. Flowers whirl as lemon yellow veils, brushed with the shade of the late summer moon. Petals open flirtatiously in an inviting pose. Words of blazing passion. Echoes of unsaid words from you, ardent as wine poured after dark. The voluptuous embrace, the ultimate kiss. O what an outrageously wild night!

The gold fishes swim swiftly, calling your name incessantly. Sending signals to their Piscis companion so far away. In a firmament of love, with sounds so vibrant, alike my fervent messages. Thousands of mute calls, so bitter and painful during the long night waits.

After the earthquake, the Japanese style rock piece has changed its course. New flowers and foliage were added. What a chaos on the surface. But in me, the heart is at peace. Belonging to you, as you know. Please safeguard it for me, be it antedated, or out of season. The cluster of black bamboo, Bonsai trees survive through the quake, by the unscathed maple tree rustling in the wind. With roots recoiling twice in the outgrown pots, ready to send out shoots at the first opportunity.

Maple leaves turn a luscious red in fall. How much care was put in transplanting the tree from the unclaimed forest. Untamed it was, like me, a child in care of benevolent nuns. A destitute emigrate after 18 years in the army guarding and restoring the country. I have to calm Quý Hương's reprimands for diverting plants from public places. One day I will reap the consequences. How will the tree turn out, strong or weak, tall or dwarf? How much do I cherish this maple tree, my companion through tormented years, sharing the same harsh destiny.

English version by Bao Ngoc
(A Garden of Delights)
 

164. Cái Tốt Nhỏ Nhoi

 Từ chiếc ngai nhựa màu đá xảm, hoa viên đổ cuội. Trắng một hàng ba, suốt tới cổng sau. Dưới trăng soi, cuội long lanh một giải Ngân Hà. (Giàn đèn Nhị Thập Bát Tú, mua đã nhiều năm còn hấp hay nằm ngủ. Giấc ngủ bụi âm thầm). Có cần không em nhỉ? Bởi trăng đến từ em, soi bát ngát đời anh. Và 28 ngôi tinh đẩu chưa đủ tôn vinh. Cõi hạnh phúc muộn màng. Vì em mà có. Anh đã như đấng Con Trời. Thiên Tử. Trong lòng em nhã nhạc, hương trầm.

Cây Magnolia khoác rực rỡ áo tím mùa Xuân. Hoa nhiều hơn lá. Hoa phủ đầy cành rộn rã. Những đóa thơ, ngất ngây hương phấn trang đài. (Anh nhớ em cũng dùng loại dầu thơm này.) Nên lụi cụi bọc đất chiết cành. Chăm sóc. Khi mớ rễ non đã đâm ra bên ngoài vải bọc. Anh cẩn trọng đem trồng. Cho cuối vườn Tây Bắc thêm xinh. Cũng đất khoáng, phân chuồng, ưu ái vinh danh. Cũng nước nôi thương tưởng. Cũng mưa móc tràn trề.

Nhưng trăng mờ, sao lạc. Buồn chưa em, hai cụi hoa vườn Tây Bắc. Bây giờ. Chỉ còn là hai nhánh cây khô. Anh con trời vụng về, thiếu đức. Hoa tần phi nhõng nhẽo xa đời. Vẫn còn đó ấn chứng của những ngày săm soi. Chắt chiu tưới bón cụi hoa. Sẽ còn hoài nỗi thất vọng bao la. Sẽ không thèm chiết chung gì nữa cả. Dễ ghét!

Dễ ghét luôn khóm Bụt Ðộng Lòng Tà (dâm bụt). Màu trắng. Nhiều lá ít hoa. Hoa nhí nhảnh đầu Xuân hay đong đưa tháng nắng. Cành mập ú sum suê nhưng lăn đùng té xỉu ở băng sương. Hoa ủ trong lòng nỗi khát khao mặt trời nhiệt đới. (Khác chi anh, ăn nhờ sống gửi. Nơi đất khách quê người). Anh dễ ghét vô cùng. Bởi hơn 2 thập kỷ trên miền đất tạm dung. Mà quê xa vẫn đầy hồn. Nhức nhối. Ai khiến em thương luôn cả cái anh vô (số) tội.

Con người luôn có hai bản sắc, nhị trùng.Tốt và xấu ở cùng. Ghét và thương trộn lẫn. Cái dễ thương của anh nhỏ nhít. Lẩn khuất vào trong. (Vậy mà em ngó thấy. Chút ưu điểm li ti.) Xấu của anh nhởn nhơ bày hàng. Thường khi. Không che giấu bao giờ. (Vậy mà em ngó lơ. Cái tùm lum khuyết nhược.) Không yêu em sao được?

Trực nhớ tới một Vi Tiểu Bảo của Kim Dung. Cái tên thần sầu, bất hủ vô cùng. Chữ “vi” cực kỳ nhỏ nhít. Bên “tiểu bảo” là chút quý hiếm nhỏ nhoi. Một cái tên kỳ cục, tuyệt vời. Gã con hoang có bảy cha hờ. Vô hạnh. Gã được sinh ra và lớn lên từ chốn lầu xanh. Gã thất học, vô năng. Gã bất tài, nhiễm đầy thói hư tật xấu, biếng lười. Gã điếm đàng, lẻo miệng dối người. Khen láo, nịnh bừa. Gã mặt dày chưa từng xấu hổ. Lời trơn như bôi mỡ. Gã thấy vui thì tìm đến, lăn vào. Gã thấy nguy vội lảng xa, bỏ chạy. Gã mê gái, mê cờ bạc thần sầu. Như thiêu thân mê lửa. Gã quý tiền và khinh tài. Gã tham sinh nhưng không úy tử.

Ðiểm quý cực kỳ nhỏ nhoi trong gã côn đồ. Là chút nghĩa khí giang hồ. Gã sợ chết, nhưng sẵn sàng liều chết. Vì bằng hữu. Vì tình. Trên chót đỉnh đại thần quang vinh. Gã vẫn không che giấu thân phận thấp hèn, dốt nát. Vẫn thật lòng thương người mẹ hàn vi, tàn mạt. Lam lũ trong chốn lầu xanh...

Em thấy đó, nhan nhản quanh mình. Là những kẻ sớm đầu tối đánh. Lũ thượng đội, hạ đạp tận tình. Những kẻ hám danh lừa thầy, phản bạn. Kẻ phủi ơn. Như cách chứng tỏ tài năng, thiên bẩm. Như chưa từng dựa dẫm. Cậy nhờ người. Ðiểm sáng ta, là cái gai trong mắt kẻ đui. Bất hạnh ta, là niềm hân hoan mở cờ. Sau miệng lưỡi xót hão thương vờ...

Cần chăng em, che giấu những niềm vui muộn màng? Che hạnh phúc ngút ngàn. Giấu niềm vui chất ngất. Mình là hào quang, là bóng tối của lẫn nhau. Của duyên thơ ý nhạc. Của tình yêu thắm thiết, mặn nồng. Vô thỉ vô chung. Cám ơn em những lời tình si thác đổ. Mãi...mãi. Vô...cùng. Gửi về em lòng say mê sông dài. Miên trường. Bất...tận.

hahuyenchi
(Vườn Hương Ngõ Trúc)
 

164. The Infinitesimal Treasure

From the granite colored observatory deck cascade white pebbles, sprawling along the verandah until the back gate. In the moonlight, the tiny rocks shine like the Milky Way. The twenty eight lantern set acquired many years ago may flicker or rest under a dust layer. What help does it provide? For from you irradiates moonshine distancing the 28 stars in unequaled luminescence. Engulfing me in utter happiness, though late in coming. I, the selected King, in your vibrant self, full of music and incense.

The Magnolia tree in Spring gloriously displays purple blooms that outnumber its leaves. Flowers exude a delicate and lofty fragrance, reminding me of your scent. Thus, I grafted a branch and planted when roots emerged. To dot the Northwest end of the garden with beauty and grace, using minerals and fertilizers. Watering it often, with praise and unending love and care.

However, the moon fades, stars recede. Of the flower trees in the Northwest end, only two dried branches remain. Shame on me, the unruly son of heaven, who bruises the existence of delicate flowers in the imperial court. These are vestiges of the intense nurturing provided during the grafting and later on. An absolute waste of time and efforts! All for you in the end.

Also deceitful is the cluster of ”Deeply arousing” Hibiscus. Sparse white blooms among lush foliage, cajoling in Spring or dangling imperturbably in Summer. Stems gorged with vitality that droop languidly under the frost. Flowers enclose a deep longing for the tropical sun, alike me, living in this foreign land. A tough emigrate for more than two decades, who harbors a deep and painful love for the country. By which fate were you attracted to me and my shortcomings?

There are two facets to each individual, a dichotomy of good and bad. Affection and hate. My lovable part is insignificant and hidden inside. Luckily by you has been detected, whereas the ugly part is displayed outwardly. Quite frequently, still shunned away, in deepest love.

I suddenly recall Vi Tieu Bao - the Infinitesimal Treasure by Kim Dung. What a lore of meaning in this wonderful name, to express a microscopically small treasure. An illegal son of seven purported fathers, the character was born under bad stars, raised in brothels, and grew up in illiteracy. Unskilled and full of vices, lazy, dissolute, untruthful, a man of no integrity. Beneath a tough hide, he squandered lies in all directions, attracted to any site for fun and play, and turned away in danger. Passionate for lust and gambling as fireflies burning near the flames. Vi Tieu Bao coveted money and disdained material riches, loving life and daring death.

Infinitely small in this outcast is the chivalrous spirit. Although afraid of dying, he braves death for laudable causes. In the name of love and friendship, at the height of glory. Not concealing his humble and unlearned position, still loving his destitute mother at work in the brothels.

Darling, around us, people love to fight and lose battles. They are obsequious minds that fawn in front of the powerful, and crush the meek under their feet. They brandish titles, bluffing teachers, betraying friends. Ungrateful, they display their valor as inherent. As if never thought of influence, or asked help from others. The ray of light to us strikes their blind eyes as thorns. Our misfortune is their triumph. Behind the facade of vain feelings and false affections.

Do we need to hide the late joys? Conceal the encompassing happiness, obstruct the mountain of bliss? We are each other’s halo and shadow. The soul of poetry and essence of music, sharing ardent love together. Thank you for the words of thundering passion, for ever and ever. I send to you my utmost yearning for the long river. Unending in infinity.

English version by Bao Ngoc
(A Garden of Delights)
 

165. Lá Chết Cành Chia

165. Leaves Fade, Branches Break

Ever lingering in me are memories of my youth so destitute. Always hungry, the kid cracked stones of fruits left behind birds, to pick the almond inside. I groped for fruits high up the sapindus and the tamarind trees, so out of reach. Listening to birds chirping, while the smoke of grilled meat tantalized my smell. The grating of tiny crickets lulled my sleep, reminding of the fat orthopteran generals, so lustrous in ebony or brownish rose color. We removed the shiny head, inserted a peanut, then fried the delicacy. What a treat from nature. The sound of the cricket…so tasty under the bite.

I poured the crickets while gathering more wood for the fire. Helping mother prepare the frugal meal daily. In the middle was the baby marsh pikes I had caught hastily. Snaring the mother of the fishes, I left her babies destined to a pitiful fate. Don’t you know that mother fishes are very courageous, always protecting their progeny?

The image of the black and thin fishes came to my mind, as I gobbled the soup, looking at their eyes. I recall my childhood full of needs and desires. Thus, the garden nowadays is full of peach, plum, apple, and pear trees in bloom, yielding luscious fruits to fill me up with contentment.

The chestnut tree stands idle with its luxuriant foliage. I nibble only a few nuts fallen in the early season, and leave the feast for the foxes. Then noisy crows fight for the bounty alike many usurpers in the country, seizing the people’s resources, homes, land and family, in the name of unity and forgiveness.

The tree expanded its presence by sprawling out, and joyfully giving many adventitious roots... In only a few years, the foliage was luxuriant. To contain their expansion was not easy. Roots kept replicating rapidly. Not happy with the branches that brushed our eyes when we walked, and blocked the road when we drove, we decided to uproot the tree. What a lengthy and arduous fight! Roots were entangled as a mesh of steel wires. Using machine or hand saws was helpless. Burning with kerosene oil, a complete waste! Thus we resorted to slowly undermining the enemy. I recall the famous verses with palindromes: “The belle from Cu Chi village points to the protuberance, asking what is this?”

Both of us labored through the summer, kneeling and digging under the majestic tree in decadence. Demolishing roots with spade, chopping up others with hatchet. Under the heat and sweat, the famous poem by Nguyen Bac Son came to my mind: “Damned is the rose plant, Which does not want to do laboring work. Only producing flowers instead.“ Words like lances, words blazing the heart. Verses having more spirit than the Commandos’ Division. The stump of the oak tree becomes the bomb crater. The crater, tomb of those who died unnecessarily. I wait to see the Vietnamese Reds die in history. And bury the body of the traitor.

The four plum trees just went through a major havoc. Quý Hương wanted to prune the branches for a better view. I love the dried stems on which lichens and moss have proliferated. Wildly spotted evergreen branches standing next to green and pristine boughs. What a lovely sight, alike us sharing affection in spite of silver hair. Darling, how can we bear to sever the limbs? The plum trees are crying silently for their destiny. Blooms suffer, reflected in bitter fruits in successive seasons. Do you feel sad when leaves fade, and branches break?

English version by Bao Ngoc
(A Garden of Delights)
 

Qua Trang Sau